Herakles

Der größte Held der griechischen Mythologie

Herakles (römisch: Herkules) ist der bekannteste Held der griechischen Mythologie. Er ist berühmt für seine übermenschliche Stärke, seinen Mut und seine legendären zwölf Arbeiten, die er als Strafe für ein Verbrechen erfüllen musste. Als Halbgott – Sohn von Zeus und der sterblichen Alkmene – verkörpert er sowohl göttliche Kraft als auch menschliches Leid.

Die Geburt und Kindheit von Herakles

• Zeus’ Affäre mit Alkmene: Um mit der schönen Alkmene ein Kind zu zeugen, nahm Zeus die Gestalt ihres Ehemannes Amphitryon an.
• Herakles’ Hassliebe mit Hera: Die eifersüchtige Göttin Hera, die Zeus’ Untreue verabscheute, versuchte mehrmals, Herakles zu vernichten. Schon als Baby erwürgte er zwei Schlangen, die Hera in seine Wiege geschickt hatte.

Die zwölf Arbeiten des Herakles

Als Erwachsener fiel Herakles durch eine List von Hera in einen Wahnsinn und tötete seine eigene Familie. Zur Sühne musste er zwölf gefährliche Aufgaben für König Eurystheus erfüllen:

1. Der nemeische Löwe – Er erwürgte das unverwundbare Tier und trug dessen Fell als Rüstung.
2. Die neunköpfige Hydra – Jedes Mal, wenn er einen Kopf abschlug, wuchsen zwei nach. Mit Iolaos’ Hilfe verbrannte er die Wunden.
3. Die Kerynitische Hirschkuh – Ein heiliges Tier der Artemis, das er lebend einfangen musste.
4. Der erymanthische Eber – Er fing das wilde Tier und brachte es nach Mykene.
5. Die Augiasställe – Er reinigte die riesigen Ställe des Königs Augias, indem er zwei Flüsse umleitete.
6. Die Stymphalischen Vögel – Gefährliche Vögel mit Metallfedern, die er mit einem Bogen und Rasseln von Hephaistos vertrieb.
7. Der kretische Stier – Ein wildes Wesen, das er nach Mykene brachte.
8. Die menschenfressenden Pferde des Diomedes – Er zähmte sie, indem er ihren grausamen Besitzer an sie verfütterte.
9. Der Gürtel der Hippolyte – Er kämpfte gegen die Amazonenkönigin, um ihren Gürtel für Eurystheus’ Tochter zu holen.
10. Die Rinder des Geryon – Er tötete das dreiköpfige Ungeheuer Geryon und brachte die Rinder zurück.
11. Die goldenen Äpfel der Hesperiden – Mit Atlas’ Hilfe holte er die magischen Äpfel.
12. Der Höllenhund Kerberos – Er brachte das furchterregende Ungeheuer lebendig aus der Unterwelt.

Herakles’ späteres Leben und Vergöttlichung

• Nach seinen Arbeiten erlebte Herakles viele weitere Abenteuer, darunter die Argonautenfahrt und den Krieg gegen Troja.
• Er heiratete Deïaneira, die ihm unwissentlich ein vergiftetes Gewand gab, das ihn quälte.
• In seiner Verzweiflung baute Herakles seinen eigenen Scheiterhaufen und verbrannte sich.
• Zeus erhob ihn daraufhin in den Olymp, wo er Unsterblichkeit erhielt und Hera ihm vergab.

Symbole und Attribute

• Keule – Seine mächtige Waffe, meist aus Olivenholz.
• Löwenfell – Das unzerstörbare Fell des nemeischen Löwen, das er als Rüstung trägt.
• Muskulöse Statur – Verkörpert körperliche Stärke und unerschütterlichen Mut.

Herakles in der modernen Welt

Herakles bleibt eine der ikonischsten Figuren der Mythologie. Sein Name steht für unüberwindbare Kraft, und seine Geschichten inspirieren Filme, Bücher und Kunst bis heute.

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